Тазгодишното издание на Hills Of Rock донесе множество емоции за феновете, които видяха както дълго чакани в България звезди, така и някои нашумели по-млади банди.

Първи на главната сцена се качиха Vended, предвождани от Грифин Тейлър - син на фронтмена на Slipknot Кори. Това беше втората им изява на Hills Of Rock и междувременно Грифин е започнал да звучи още по-идентично с прочутия си родител - не само че крещи и говори като него, но и смехът му е абсолютно същият.

Malevolence се появиха в програмата на феста малко в последния момент на мястото на Of Mice & Men. Английската метълкор банда беше доста надъхана (особено техния басист) да покаже най-доброто от себе си и положиха добра основа за по-мелодичния сет на P.O.D. Американците ни върнаха в златните години на ню метъла (който изживява известен ренесанс напоследък) и феновете пееха с пълно гърло хитове като „Alive" и „Youth of the nation".

С цялото ни уважение към наследството и ролята на Sex Pistols в музикалната история, но това, което представлява групата в момента, е бледо копие на самите тях. Колкото и Франк Картър (настоящият вокалист на бандата) да се старае, не може да вдъхне достатъчно живец в изпълнението им. Стив Джоунс споделя в интервюта, че в момента тримата се забавляват страхотно на сцената и най-накрая няма никакво напрежение и драми зад кулисите, каквито винаги е имало с оригиналния им певец Джон Лайдън. А може би точно това е проблемът - все пак говорим за пънк...

След тях дойде ред и на най-дългоочаквания изпълнител за първия ден - Мерилин Менсън. 19 години след неубедителния концерт на столичния стадион „Академик" го видяхме в най-добрата му светлина. Менсън бе всичко, каквото очакваме от него - мрачен, провокативен и театрален. Без никаква мултимедия - залагайки единствено на ефектно осветление и своето магнетично присъствие, Мерилин Менсън изнесе първокласно шоу. Истинска рок звезда.

С много енергия и настроение старт на втория ден дава Karen Dio. По всичко изглежда, че за родената в Бразилия певица тепърва ще се говори. След нея с безмилостен звук ни атакува америнаското електро рок дуо House Of Protection, което преминава като ураган през публиката.

Нямаме почти никакво време да си поемем дъх, защото следват Skindred, които се превърнаха в любимци на българската публика. И има защо - ярък фронтмен, грабващи припеви и много енергия, която кулминира в стотици развяващи се тениски във въздуха.

Докато култовият китарист Зак Уайлд се забавлява заедно с останалите от Black Label Society на главната сцена, отскачаме до Power Stage-a за Northlane. Стилът на австралийската банда е не особено обичайна комбинация между метълкор, джент и индъстриъл, а звученето им на живо е безупречно и със сигурност им донесе доста нови фенове.

Време е и за хедлайнерите на втория ден - Godsmack. Родните фенове вече имат зад гърба си доста срещи със Съли Ърна и компания и няма много с какво да бъдат изненадани, но и никой от феновете на групата не очаква нещо подобно. Както обикновено Godsmack звучаха стабилно, а Съли бе дори по-приказлив от обикновено. Някои биха се оплакали, че са получили „още от същото", но множеството фенове пяха с пълно гърло химни като „Awake", „Voodoo" и „I Stand Alone".

Третият ден започва с американците Deafheaven, които може да изглеждат като тихите отличници на випуска, но жаркото слънце изобщо не ги спира да ни залеят със своя апокалиптичен блекгейз.
След тях на сцената се качват британските легенди Paradise Lost, а техният фронтмен Ник Холмс изглежда сякаш не е особено въодушевен от идеята да свири в 18:30. Изпълнението им е на ниво, но звучат стерилно и ако някой се е чудел защо Nevermore са след тях, скоро получава недвусмислен отговор.

Създадената в Сиатъл банда винаги е имала търкания между членовете си, но големият удар дойде през 2017 г. със смъртта на техния фронтмен Уоръл Дейн. Изненадващо за мнозина в края на 2024 г. Джеф Луумис (китара) и Ван Уилямс обявиха, че групата ще бъде възродена с нов певец. Така се появява турчинът Берзан Йонен, който в Пловдив не остави никакво съмнение, че е перфектният избор за наследник на Дейн. Цялата група звучеше страхотно и определено изнесе един от най-качествените концерти на целия фестивал.

Тичаме, за да хванем част от изпълнението на Orbit Culture, които добиват все по-голяма популярност напоследък. Шведите имат сериозни традиции в мелодичния дет метъл и Orbit Culture го доказват с убедителното си изпълнение.
Обратно на главната сцена, където предстои нещо дългоочаквано - първото шоу на Lamb Of God в България. Американската груув метълкор банда започва ударно и не ни оставя да си поемем дъх до финала, като предизвиква огромни съркъл питове. Безупречно изпълнение, мощен звук, пироефекти и неизчерпаемата енергия на Ранди Блайт. Любовта изглежда взаимна, така че това едва ли ще е последната изява на групата у нас.

Близо сме до края, а какъв по-подходящ финал от Electric Callboy, които покоряват европейските сцени напоследък. Backstreet Boys/метълкор концепцията със сигурност не е за всеки и не е изненадващо, че част от по-консервативните метъли са възмутени почти толкова колкото радетелите на гръцката митология при избора на чернокожа актриса за ролята на Хубавата Елена в „Одисея"-та на Нолан. Но това не пречи на хиляди други да танцуват и да се забавляват искрено с леко абсурдната музика на немците, които непрестанно сменят външния си вид и хореографията на сцената. Добавете перфектния звук и смазващия професионализъм от страна на цялата банда и резултатът е забавен финал на един много силен музикален уикенд.

Първата серия от промо билети за Hills Of Rock 2027 се изчерпа само за час, а съвсем скоро очакваме и първите имена за новата фестивална година.